La sensación angustiosa
que vivimos al notar algo que causa temor no siempre es de la misma clase.
El miedo es una sensación angustiosa provocada por la presencia de un peligro real o imaginario.
Es una reacción que comienza con un estímulo estresante y termina con la
liberación de sustancias químicas que causan, entre otras cosas, que el corazón
y la respiración se aceleren o que el cuerpo se ponga tenso. El miedo suele
provocar comportamientos propios de la respuesta de estrés y una respuesta
conocida como de lucha o huida.
Sin embargo, este es un fenómeno complejo que no siempre se manifiesta
exactamente del mismo modo ni tiene las mismas causas. Es por eso que hablamos de tipos de miedo.
¿Cómo se producen los tipos de miedo?
El estímulo causante puede
ser un pensamiento real o no, o un estímulo amenazante (por
ejemplo, la presencia de un león). Algunos autores afirman que existen algunos
miedos inherentes como por ejemplo: la oscuridad, la incertidumbre o la muerte.
Sin embargo, la gran mayoría de miedos son aprendidos por aprendizaje
asociativo o condicionamiento clásico.
Las bases fisiológicas
El cerebro humano es un órgano profundamente complejo.
Más de 100 millones de células nerviosas forman una intrincada red de
comunicaciones que son el punto de partida de todo lo que sentimos, pensamos y
hacemos. Algunas de estas comunicaciones conducen al pensamiento y a la acción
consciente, mientras que otras producen respuestas autónomas.
La respuesta autónoma del miedo, es decir, la
que no activamos de manera consciente, surge
mucho antes de que nuestra razón haya podido decidir nada al respecto. Son
muchas las áreas cerebrales relacionadas con el miedo. Estas son las más
importantes:
·
Córtex sensorial: interpreta los datos sensoriales.
·
Hipocampo: almacena y recupera recuerdos conscientes; procesa conjuntos de
estímulos para establecer el contexto.
·
Amígdala: decodifica las emociones; determina la posible amenaza; Almacena
recuerdos de las emociones y del miedo.
Tipos de miedo
No todas las personas sienten miedo a los mismos estímulos ni el
contenido de todos los miedos son iguales. A continuación puedes
encontrar una lista con una clasificación de los distintos tipos de
miedos:
Según la existencia del estímulo
Dependiendo de si el estímulo que provoca el miedo existe o no, éste
puede ser:
1. Miedo real
El miedo real hace referencia a un tipo de miedo que se se
construye a partir de componentes reales. Por ejemplo, el miedo a caer de
un lugar alto poco seguro cuando existe la posibilidad real de caer al vacío.
Se trata de un patrón de activación fisiológica y emocional que tiene
valor adaptativo, porque nos lleva a evitar el peligro de manera inmediata,
muchas veces independientemente de nuestras intenciones conscientes.
2. Miedo irreal o irracional
El miedo irreal tiene su origen en un pensamiento imaginario,
distorsionado y catastrofista. Por ejemplo, el miedo a hablar en público o
el miedo a volar. Son miedos no adaptativos, en los que en realidad no exista
un peligro real.
En muchos casos, este tipo de miedo puede transformarse en una fobia; es
algo que ocurre cuando este malestar y las estrategias que utilizamos para
evitar estos momentos interfieren de un modo con nuestra calidad de vida.
Según su normalidad
Dependiendo de su carácter adaptativo, los miedos pueden ser:
3. Miedo normal
El miedo normal es aquel que tiene un carácter adaptativo, y
se presenta ante un estímulo que puede ser dañino para la persona. Es de corta
duración, no interfiere con la normalidad en la vida cotidiana y pone al
individuo en estado de alerta. Por ejemplo, al ver una serpiente.
4. Miedo patológico
Este tipo de miedo se activa aunque no haya peligro y puede
prolongarse indefinidamente. Su nivel de interferencia en el funcionamiento
cotidiano es alto. Produce un gran malestar psicológico a la persona que lo
padece, y a veces también afecta a terceras personas (por sus efectos en la conducta
social) por lo que requiere tratamiento.
Según el nivel de afectación
Dependiendo del nivel de afectación del miedo, éste puede ser:
5. Miedo físico
El miedo físico es el temor a sufrir sensaciones dolorosas
derivadas de un estímulo externo real o imaginario. Por ejemplo, el miedo
al médico.
En muchas ocasiones, el miedo físico es difícil de controlar, ya que
puede hacer que nos movamos automática e involuntariamente para esquivar lo que
nos da miedo, "tomando el control del cuerpo" durante unos pocos
segundos.
6. Miedo social
Este tipo de miedo ocurre en respuesta a un estímulo externo que se
integra a nivel social. Se caracteriza por aquellas situaciones en los que la
persona siente que puede ser ridiculizada y piensan que será juzgada y
ridiculizados por los demás. Así pues, lo que produce temor es tanto la
previsión de esa humillación como las consecuencias que esta podría tener en el
futuro.
La fobia social se encuentra en el extremo de esta fobia.
7. Miedo metafísico
El miedo metafísico es un miedo que tiene un origen interno y no
se nutre de fuentes empíricas. Puede estar asociada a patologías como la
depresión endógena. Puedes saber más sobre este trastorno en nuestro artículo:
“Depresión
endógena: cuando la infelicidad llega desde dentro”
Otros tipos de miedo
Estas son otras clases de miedo que van más allá de las
categorizaciones que hemos visto.
8. Miedo a la incertidumbre
El miedo a la incertidumbre es un miedo que ocurre cuando nos
cuesta visualizar el futuro que queremos. También recibe el nombre de miedo
a lo desconocido, y está íntimamente relacionado con el desarrollo personal.
Cuando una persona siente miedo a la incertidumbre, no sale de su zona de
confort.
9. Miedo al compromiso
Este tipo de miedo se presenta, principalmente, en las relaciones de
pareja. Hace referencia al sentimiento o emoción de miedo que se
experimenta al ver que la vida de uno es entregada a otra persona. En
ocasiones, ocurre porque la persona simplemente no quiere entregar su libertad,
otras veces porque la persona ha sufrido en una relación amorosa anterior y no
quiere comprometerse de nuevo.
10. Complejo de Jonás
El Complejo de Jonás también se conoce como miedo a alcanzar el éxito.
Es un término que surge de la psicología humanista, en el que la
persona siente ansiedad y pánico por su propia autorrealización o el desarrollo
de sus talentos.
11. Miedo a ser descubierto
Un miedo que se caracteriza porque la persona ha hecho algo que se
considera malo o ilegal y, por tanto, no quiere que se le descubra. Los
experimentan las personas mentirosas y los individuos que tienen algo
que ocultar.
12. Miedo al fracaso
El miedo al fracaso es un tipo de miedo que causa mucho sufrimiento y
que está relacionado con las expectativas que tiene una persona. Se
relaciona también con la opinión de los demás. Lo experimentan, sobretodo, las
personas perfeccionistas.
13. Miedo a la soledad
El miedo a la soledad es un miedo que experimenta todo el mundo, pues
los seres humanos somos seres sociales y necesitamos a los demás para gozar del
equilibrio emocional necesario para hacer frente a los problemas que puedan
surgir en nuestro día a día. El miedo a la soledad también los sufren aquellas
personas que están en una relación y no quieren quedarse solteras.
14. Miedo al divorcio
Si el miedo a la soledad hace referencia a las personas que están en
pareja y no quieren quedarse solas, pero también hay individuos que sienten una
gran angustia por divorciarse. Si el miedo a la soledad está más bien
relacionado con un sentimiento inherente del ser humano, el miedo al
divorcio se relaciona más bien con la cultura, con el miedo a lo
que pensarán los demás del fracaso del matrimonio.
15. Miedo a la muerte
El miedo a la muerte es un tipo de miedo que siente todo el mundo. Es
el temor a perder la vida, pues cuando alguien fallece se entiende que
desaparece para siempre. Las personas suelen experimentar este miedo de manera
puntual o cuando se encuentran en una situación en la que su vida peligra. En
los casos en los que este pensamiento está constantemente en la mente de una
persona, suele requerir asistencia psicológica.
16. Fobias
Un miedo patológico que experimentan muchas personas y que requiere de
tratamiento psicológico para ser superado son las fobias. Existen muchos
tipos de fobias y suelen llamarse también miedos condicionados.
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